Co Inv.:  Rodney J. Vargas. Organización para Estudios Tropicales, San José, Costa Rica.
 

    El programa Agua para la Vida ha jugado un papel importante en educación y extensión ambiental.  El programa ha sido tan efectivo como herramienta en educación para estudiantes graduados (en Costa Rica y en EE.UU.) y para las comunidades locales, que la OET ahora ofrece becas en extensión ambiental sobre problemas de calidad del agua para estudiantes de Costa Rica y de EE.UU. (contacte a Nora Bynum o Barbara Lewis para más información).  Al momento, 4 tesis de maestría se han completado y 2 están en proceso de completarse por estudiantes de la Universidad de Georgia.  Una tesis de maestría  ha sido completada y 4 más están en proceso por estudiantes de la Universidad Nacional Autónoma de Costa Rica.  El programa es considerado módelo para programas de extensión ambiental que estén ligados a la investigación científica.  Para más información presione aquí.
 

    El concepto está basado en el programa Adopte-una-Quebrada de Georgia (EE.UU.), el cual requiere que los voluntarios se comprometan a monitorar una quebrada local mesualmente. En el programa participaron estudiantes de los niveles superiores de agroecología del colegio de Puerto Viejo, quienes estudiaron la Quebrada Grande, una quebrada de segundo orden que se origina cerca de Cristo Rey y pasa por el pueblo de Puerto Viejo.  Para evaluar la calidad del agua, los estudiantes midieron cuatro componentes principales:  1) parámetros físicos; 2) parámetros de hábitat; 3) parámetros químicos; y 4) monitoreo biológico.  A través de su participación en el estudio, los estudiantes aprendieron sobre:  1) la variedad de organismos que habitan la quebrada; 2) las fuentes de contaminación que impactan la calidad del agua; y 3) que se puede hacer para mejorar y protejer los ríos y quebradas de la localidad.  Basado en el éxito de Adopte-una-Quebrada, se están haciendo planes para desarrollar el programa en otras escuelas y colegios.  Además, se elaboró un manual de 60 páginas que detalla la forma de iniciar un programa de Adopte-una-Quebrada, la metodología de muestreo, y la forma de interpretar los datos. El manual fue desarrollado e implementado por la estudiante de la Universidad de Georgia K. Laidlaw.  Un manual para profesores de secundaria, de 79 páginas para los colegios locales fue creado por el estudiante de la Universidad de Georgia S. Pohlman.  Los manuales están disponibles através de la OET o C. Pringle en UGA.
 

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    Como resultado de la creciente demanda por materiales y recursos relacionados con el programa Agua para la Vida, hemos decidido que una página en la red sería una herramienta de valor para las personas interesadas en participar del programa.  La página en la red puede ser utilizada no solo por las comunidades cercanas a las estaciones de la OET, si no que también por paises de habla hispana alrededor del mundo.  La página en la red incluye varios productos de extensión:  1) afiches sobre la conservación; 2) el manual de Adopte-una-Quebrada; 3) actividades para el aula; 4) y enlaces a otros recursos sobre la conservación del agua en el Internet.  El objetivo de la página es proveer un recurso centralizado para aquellas personas participando en el programa y proveer un medio de comunicación entre los participantes del programa y otras personas con intereses similares que tengan acceso al Internet. La página fue diseñada por el estudiante de la Universidad de Georgia D. Parsons.
 

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    En Costa Rica, la energía hidroeléctrica representa la principal fuente de energía para el país, proveyendo aproximadamente 82% de la electricidad en el país, en 1998.  Incrementos en la demanda de electricidad impulazaron al país a investigar sitios nuevos para establecer plantas hydroeléctricas.  Actualmente, el pontencial de desarrollo hidroeléctrico está siendo evaluado en la cuenca del Río Sarapiquí, en la vertiente Caribe de Costa Rica.  Desde el inicio de los noventas, ocho proyectos hidroeléctricos han sido construidos en el Río Sarapiquí y sus tributarios.  Un número substancial de proyectos adicionales están siendo considerados para la misma cuenca en este momento.  Miestras que los informes de impacto ambiental han evaluado el efecto potencial de proyectos hidroeléctricos individuales, ningún estudia ha evaluado los posibles impactos acumulativos de los multiples proyects en la cuenca del Río Sarapiquí como un todo.  El presente estudio, conducido por la estudiante de la Universidad de Georgia E. Anderson, evalua los impactos que los proyectos hidroeléctricos ya han tenido en la cuenca y hace predicciones sobre los impactos potenciales de los futuros desarrollos hidroeléctricos en el Río Sarapiquí y sus tributarios.
 

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Almeda, F. and C. M. Pringle (eds.)  1988. Tropical rainforests: Diversity and conservation. Allen Press, Lawrence, KA, 306 p.

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